Ajedrez Staunton: la historia de las piezas que se convirtieron en el estándar
Índice · 8 partes
Un ajedrez Staunton es el modelo de piezas que todo el mundo reconoce: rey con cruz, dama coronada, alfil con mitra hendida y caballo con cabeza de caballo. Su diseño se registró en Londres el 1 de marzo de 1849, lo fabricó la casa Jaques y lleva el nombre del campeón inglés Howard Staunton. Más de 175 años después, es el estilo que la FIDE recomienda para las piezas de competición.
Esta guía cuenta cómo se impuso este diseño y cómo reconocer hoy un buen ajedrez Staunton. Tienes todos nuestros modelos reunidos en las piezas de ajedrez Staunton.
- El diseño se registró el 1 de marzo de 1849 a nombre de Nathaniel Cooke, y después lo fabricó y vendió John Jaques of London.
- Howard Staunton, el mejor jugador del mundo en aquella época, le prestó su nombre y su firma.
- Antes, cada país tenía sus propias piezas, a menudo difíciles de distinguir entre sí.
- Las normas FIDE vigentes recomiendan el estilo Staunton para las piezas.
Las seis piezas de un ajedrez Staunton
La genialidad del Staunton se resume en una idea: cada pieza tiene una silueta única, que se reconoce a primera vista y desde cualquier ángulo. Las alturas de abajo son las que la FIDE establece para un ajedrez de competición.
| Pieza | Lo que la distingue | Altura FIDE |
|---|---|---|
| Rey | la más alta, corona rematada con una cruz | 95 mm |
| Dama | corona de puntas rematada con una bolita | 85 mm |
| Alfil | mitra de obispo con un corte en diagonal | 70 mm |
| Caballo | cabeza y cuello de caballo tallados | 60 mm |
| Torre | torre almenada, como un torreón | 55 mm |
| Peón | la más pequeña, una simple bola sobre un collarín | 50 mm |
Desliza la tabla para ver todas las columnas.
Todas las piezas comparten una base ancha y lastrada, forrada de fieltro, y un collarín que separa el cuerpo de la cabeza. Para que estas piezas encajen con un tablero, nuestra guía sobre el tamaño del tablero explica la regla de las casillas.
Antes de 1849: piezas que cambiaban de un país a otro
A principios del siglo XIX no existía un ajedrez estándar. En Francia se jugaba con piezas de estilo Régence, por el Café de la Régence de París. En Inglaterra se usaban modelos como el «Barleycorn» o el «St George», muy decorados. Otros estilos venían de Europa central.
El problema era práctico: en algunos modelos el alfil y el peón se parecían, y la dama y el rey también, y las piezas altas y finas se caían con facilidad. Dos jugadores de países distintos a veces tenían que aprender las piezas del otro antes de empezar a jugar.
1849: el nacimiento del Staunton
El 1 de marzo de 1849 se registra en Londres un diseño de ajedrez a nombre de Nathaniel Cooke, en virtud de una ley de 1842 sobre diseños ornamentales. Su papel exacto en la creación sigue siendo objeto de debate: probablemente el diseño toma elementos de modelos existentes y los simplifica y armoniza.
El fabricante John Jaques, tornero y comerciante de juegos en Londres, obtiene el derecho a producirlo y empieza a venderlo en otoño de 1849. Las piezas se tornean en boj y ébano, las maderas tradicionales de los ajedreces de calidad.
Faltaba darlo a conocer. Howard Staunton está considerado entonces el mejor jugador del mundo y firma una sección de ajedrez en The Illustrated London News, periódico del que Cooke es uno de los editores. Staunton recomienda el ajedrez, que adopta su nombre. Las primeras cajas van firmadas y numeradas de su puño y letra; después llevan un facsímil de su firma.
Formas inspiradas en la Antigüedad
El Londres de la época adora la arquitectura neoclásica, inspirada en Grecia y Roma, y ese espíritu se nota en la sobriedad de las piezas. Según una teoría muy citada, la cabeza del caballo se inspira en los caballos esculpidos de los mármoles del Partenón, expuestos en el British Museum.
Cómo el Staunton se convirtió en el estándar
Legible, estable y más fácil de tornear que los modelos decorados, el Staunton se extendió por los clubes británicos y después por todo el mundo. Hoy el nombre designa un estilo, no una marca: cualquier fabricante puede producir piezas Staunton.
Las normas de material de la FIDE, vigentes desde el 1 de marzo de 2026, recomiendan que las piezas sean de estilo Staunton, de madera, de plástico o de un material que los imite. Es una recomendación, no una obligación, pero es el modelo que verás en todas las mesas de torneo.
Cómo reconocer hoy un buen ajedrez Staunton
- Siluetas nítidas. Tienes que distinguir el alfil del peón y la dama del rey sin dudar, incluso de lejos.
- Proporciones correctas. El rey mide más o menos el doble que el peón, y la base de cada pieza equivale al 40 o 50 % de su altura.
- Una base lastrada y con fieltro. Una pieza pesada se asienta mejor en su casilla y se coloca sin ruido.
- Un caballo bien trabajado. Es la pieza más difícil de tallar: en un ajedrez barato, es la que delata la calidad.
- Dos damas de más. Los buenos ajedreces incluyen una de cada color para las coronaciones.
En los ajedreces Jaques antiguos, la torre y el caballo del flanco de rey llevan estampada una pequeña corona. Es una pista de que el ajedrez es de época, útil si buscas un Staunton antiguo en mercadillos o anticuarios.
Las variantes del Staunton
El estilo ha dado lugar a muchas variantes que conservan la silueta general pero cambian los detalles: un caballo más robusto «a la alemana», piezas más esbeltas, un alfil con el corte más marcado. Todas siguen siendo de estilo Staunton y se juegan sin problema en el club.
Nuestra selección Staunton
Un juego de 32 piezas Staunton clásicas, piezas lastradas efecto madera en formato de torneo y un ajedrez completo de madera listo para jugar.
Fuentes: Wikipedia, Staunton chess set; Chess Antiques, Jaques Staunton chess pieces; FIDE Handbook, normas de material 2026.
